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Un dispositif inspiré par un insecte minuscule violette qui se nourrit de feuilles de palme pourrait un jour permettre aux humains de remonter les murs comme le héros de bande dessinée Spiderman.

Les ingénieurs de l’Université Cornell, à New York, ont inventé un dispositif qui utilise le pouvoir adhésif de l’eau pour créer une liaison adhésive réversible capable de coller au verre, bois et même la brique.

Les chercheurs, dont les travaux ont été financés par l’armée américaine, l’espoir d’utiliser leur invention à développer des gants et des chaussures qui permettra à son porteur de grimper même les murs.

La technologie a été inspirée par le dendroctone Palmetto tortue de Floride, qui utilise la tension de surface à partir de minuscules gouttelettes d’huile sécrétée par les glandes à la tête de ses jambes et entre dans sa coquille vers le bas quand il est attaqué par des fourmis.

Une fois fixé, l’insecte est capable de retenir des charges de 100 fois son propre poids.

Le professeur Paul Steen, un ingénieur biomoléculaire à l’Université Cornell, a constaté que par pompage de minuscules gouttelettes d’eau à travers des trous microscopiques dans une assiette plate, il pourrait exploiter la tension superficielle de l’eau à la "colle" la plaque à une autre surface.

En utilisant un champ électrique pour pomper l’eau à travers les trous, il a également réussi à inverser le processus, permettant à la plaque à se décoller à la demande simplement en changeant le champ électrique.
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Source:«Device could create real-life Spiderman» en anglais